עיתון ה”גרדיאן” הבריטי חשף ביום שני (ה-24 במאי) בכותרתו הראשית מסמכים סודיים של דרום אפריקה, לפיהם ממשלת ישראל, בראשות מפלגת העבודה, הציעה למכור ראשי נפץ גרעיניים למשטר האפרטהייד באמצע שנות ה-70.

לדברי העיתון, מדובר בתיעוד פגישה בין בכירים משתי המדינות בשנת 1975. בפגישה ביקש שר ההגנה הדרום אפריקאי, פי דבליו בות’ה, מעמיתו הישראלי, שמעון פרס, לרכוש ראשי נפץ מישראל. פרס השיב לבות’ה בהצעה למכור ראשי נפץ “בשלושה גדלים”, לשון העיתון. השניים אף חתמו על הסכם רחב היקף שחיזק את קשרי הצבא בין המדינות בתוכו נאמר כי יש לשמור את “עצם קיום המסמך” בסוד.

המסמך נחשף בידי איש האקדמיה האמריקאי, סשה פולקאו סורנסקי, בספרו על היחסים הקרובים בין המדינות – “הברית הלא מדוברת: הברית הסודית של ישראל עם האפרטהייד בדרום אפריקה”. כאמור, באם יימצא אותנטי, מהווה המסמך הוכחה מוצקת לקיומם של ראשי נפץ גרעיניים בידי ישראל, שנקטה עד היום במדיניות של עמימות בכל הנוגע להחזקת ראשי נפץ מסוג זה.

לדברי עיתון ה”גרדיאן”, ישראל פעלה בניסיון להסתיר את המסמך לאחר נפילת משטר האפרטהייד בדרום אפריקה, וחשיפתו כעת מהווה מבוכה רבה, במיוחד לאור השיחות שנערכות השבוע בניו יורק על אי הפצת הגרעין.

על פי המסמך, במהלך השיחות בין הצדדים הציעו הבכירים מישראל באופן רשמי “למכור לדרום אפריקה חלק מראשי הנפץ בטילי ה’יריחו’ שברשותה”. בין הבכירים שנכחו בפגישה הסודית היו מפקד הצבא הדרום אפריקאי ארמסטרונג, אשר ציין במזכר נפרד את היתרונות בהחזקת טילי היריחו באם יצוידו בחימוש גרעיני.

על פי החשיפה, שר ההגנה בות’ה הביע עניין במספר יחידות מהפרויקט הישראלי. עוד נראה על פי המסמך כי “השר פרס טען כי ניתן להעביר יחידות מ’המטען הנכון’ בשלושה גדלים”. לפי הערכות בדבריו התכוון פרס לנשק מסוג קונבנציונלי, כימי וגרעיני. לדברי פולקאו סורנסקי, “משרד הביטחון הישראלי ניסה למנוע את הגישה להסכם הצבאי משום שמדובר בנושא רגיש. אך לא נראה שדרום אפריקה הייתה שותפה לדאגה זו. הם השחירו כמה שורות והעבירו אותו אליי”.

לתחקיר שפורסם הבוקר בעמוד הפותח של העיתון הבריטי