זעם רב בארגונים החברתיים נוכח תמיכתו של השר לביטחון פנים, יצחק אהרונוביץ' (ישראל ביתנו), ביוזמה להעניק חנינה לשוטר שחר מזרחי שרצח גנב מכוניות. זאת בעיקר לאחר שאהרונוביץ' הודיע כי יוביל את הליך החנינה של השוטר, שירה "מטווח אפס" אל אדם שניסה לפרוץ למכונית בחדרה.

במרכז מוסאוא אמרו כי מדובר בהחלטה גזענית, הנובעת מכך שהאזרח שמזרחי הרג, מוחמד גנאים, הוא ערבי ולא יהודי. "על הציבור הישראלי להבין כי הפשיסטים והגזענים לא עוצרים אצל ערבים, והם יכבו ואף יהרגו כל ניצוץ של דמוקרטיה וצדק במדינה", אמר עו"ד נדאל עות'מאן ממרכז מוסאוא. "הנה שר לביטחון פנים, ביטחון פנים ליהודים בלבד, וגם לא כל היהודים. מעניין איך היה מתנהג השר מבית היוצר של ישראל ביתנו אם ההרוג היה יהודי ולא ערבי".

גם באגודה לזכויות האזרח גינו בזעם את היוזמה וכן את התמיכה שהעניק לשוטר הרוצח מפכ"ל המשטרה, רב ניצב דוד כהן. "הסמכויות המיוחדות שניתנו לשוטרים כמי שמופקדים על ביטחון הציבור, מחייבות גישה של אפס סובלנות כלפי מקרים של אצבע קלה על ההדק", אמרה ראש תחום זכויות בפלילים באגודה, עו"ד לילה מרגלית.

מרגלית הוסיפה: "הסמכויות המיוחדות שניתנו לשוטרים כמי שמופקדים על ביטחון הציבור, מחייבות גישה של אפס סובלנות כלפי מקרים של אצבע קלה על ההדק. על המפכ"ל להבהיר באופן חד-משמעי, כי התנהלות מסוג זה אינה מקובלת במשטרת ישראל, וכי שוטר שכך נהג אינו יכול להמשיך ולשרת במשטרה. אין ספק ששוטרים בשטח מתמודדים עם סיטואציות מורכבות ורגישות, אולם דווקא בשל כך קיימת חשיבות מיוחדת לשמירה קפדנית על הכללים".

יצוין שאמש הודיע אהרונוביץ' כי הוא פנה לשר המשפטים, פרופ' יעקב נאמן, כדי לקדם את הליך החנינה של מזרחי. "אני לא אתמוך ביוזמה של חנינה – אלא אוביל אותה", אמר אהרונוביץ'. "מעתה היוזמה היא כבר לא של אזרחים מהשורה, אלא של השר לביטחון פנים".

מליאת הכנסת דחתה ביום שני, ה-12 ביולי, הצעת חוק ממשלתית המצמצמת את זכויות העצירים. ההצעה הממשלתית שוללת זכות ערר על מעצר לבית המשפט העליון וכן מאריכה את תקופות המעצר המותרות לעצירים שמשפטם מתנהל.

חבר הכנסת דב חנין (חד"ש), שנימק את ההתנגדות לחוק במליאה, אמר: "חוק המעצרים שנחקק ב-1996 נועד להפוך את המעצר לחלופה קיצונית בשל הפגיעה הקטלנית שיש בה בזכויות החשוד והנאשם. הנתונים המספריים מראים כי החוק לא הצליח במטרה זו: מספר המעצרים והמעצרים עד תום ההליכים עלה במידה ניכרת מאז נחקק החוק למרות ששיעורי הפשיעה המדווחת רק ירדו בתקופה המקבילה. הצעת החוק הממשלתית הולכת בכיוון ההפוך לזה הנדרש – מבטלת מגבלות על מעצרים ומאפשרת שימוש אינפלציוני יותר בהם. ההצעה משתלבת במגמת השחיקה המסוכנת במרחב הדמוקרטי בחברה הישראלית".

ההצבעה התקיימה בשעות הערב המאוחרות במליאת הכנסת. ארבעה חברי כנסת ובהם חבר הכנסת חנין הצביעו נגד הצעת החוק, שני חברי כנסת תמכו. שר המשפטים יעקב נאמן, שהציג את החוק בפני המליאה, הגיב על ההצבעה בכעס והבטיח שיעשה מאמץ כדי לשוב ולקדם את ההצעה הממשלתית במהירות המרבית.