לאחר שהכריזו על סכסוך העבודה, החליטו ביום שלישי, ה-4 בינואר, עובדי מפעלי ים המלח המופרטים לפתוח בשביתה. בדיון בבית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע ביקשה הנהלת החברה מבית המשפט לתת צו ארעי שימנע ממועצת העובדים לנקוט בעיצומים “שיש בהם כדי לפגוע או לשבש את מהלך העבודה במפעלים”.

יום קודם הודיעו העובדים כי התפוצץ משא ומתן שהתקיים בין הנהלת המפעל למועצת העובדים על תנאי ההסכם הקיבוצי חדש. העובדים מסרו כי ההנהלה מנסה לבצע שינויים ארגוניים, כמו ניוד עובדים ללא היוועצות עם מועצת העובדים. עם סיום הדיון בבית הדין, הגיעו הצדדים להסכמה (ללא צו שיפוטי) כי כלל תהליכי הייצור במפעלי ים המלח יושבתו, מלבד מתקן אחד, המתקן לייצור הברום-כלור, שיעבוד במתכונת רגילה – במטרה למנוע נזק סביבתי. הצדדים יחזרו מיד לשולחן המשא ומתן.

יו”ר ההסתדרות בנגב, מאיר בביוף, אמר היום בדיון בבית הדין לעבודה: “ההידרדרות במו”מ נובעת לא עקב הפערים הכספיים אלא עקב השינויים המבניים ביחידות המפעל שלא נדונו עם מועצת העובדים כפי שהיה נהוג עשרות בשנים. זהו, הלכה למעשה, שינוי סדרי בראשית”.

יצוין שהשביתה בנמלי הים נכנסה ליומה השני. עובדי הנמלים פתח בשביתה לאחר שעד כה לא חלה התקדמות במו”מ על דרישתם להעלאת שכרם. עובדי הנמלים, הנמנים בין מקבלי השכר הגבוה במשק, דורשים תוספת שכר של 9%, מעבר למה שהובטח לכלל עובדי המגזר הציבורי. כמו כן, דורשים עובדי הנמלים כי העובדים החדשים שהתקבלו לעבודה בנמלים אחרי הסכם הרפורמה של 2005 יקבלו עוד תוספת שכר של 5%.