הכומר ד”ר שחאדה שחאדה, שכיהן שנים ארוכות כסגן יו”ר מועצת חד”ש, מת לאחר אישפוז ממושך עקב פציעה קשה, והוא בן 71. הלוויתו התקיימה ביום שני, ה-27 בדצמבר בכפר יאסיף.

הכומר שחאדה מילא תפקיד מרכזי בקהילתו וניהל שנים את הקהילה של כנסיית סנט לוקאס בחיפה. ייחודו כמנהיג היה השילוב הטבעי ביותר, מבחינתו, בין היותו מנהיג דתי לבין פעילותו הציבורית והפוליטית בשירות המערכות לשוויון לאומי ואזרחי ולשלום צודק.

נקודת ציון חשובה בפעילותו הציבורית הייתה תרומתו ליום האדמה (1976). בשנות ה-70 כיהן הכומר שחאדה כיו”ר הוועדה להגנה על אדמות הערבים, שפעלה לגיוס מחאה ציבורית נגד הפקעת אדמותיהם של האזרחים הערבים ונגד החוקים, שנתנו לכך הכשר. הוועדה להגנה על האדמות, בראשותו, מילאה תפקיד ציבורי חשוב בארגון השביתה הכללית הראשונה של האוכלוסייה הערבית, שהתקיימה ביום האדמה 1976.

בפעילותו הציבורית שיתף הכומר שחאדה פעולה עם המפלגה הקומוניסטית הישראלית, והיה שותף להקמתה של החזית הדמוקרטית לשלום ולשוויון (חד”ש) ב-1977. מאז ראשית שנות ה-90, נבחר שוב ושוב לסגן יו”ר מועצת חד”ש. הכומר שחאדה היה דובר רהוט בזכות השלום הצודק, המבוסס על כינון מדינה פלסטינית עצמאית בצד ישראל, ובזכות השוויון המלא של האזרחים הערבים בישראל.

הכומר שחאדה האמין בשותפות של יהודים וערבים במאבקים הדמוקרטיים לשוויון ולשלום, והשקיע מאמצים בהרחבתה. למען מטרה זו, קידם דיאלוג בין-דתי בין נוצרים, יהודים ומוסלמים.

חבריו הרבים לא ישכחו את אישיותו הכובשת, רוחב לבו ומסירותו של הכומר שחאדה שחאדה, שמותו הוא אבידה לציבוריות המתקדמת בישראל.

ראיון שנערך עם הכומר שחאדה בבמרץ 2010 לצוין יום השנה ה-34 של יום האדמה