כ-50 מרצים מאוניברסיטאות ברחבי הארץ יוצאים נגד רדיפה פוליטית שמבצעת אוניברסיטת בר אילן – זאת לאחר החלטת האוניברסיטה שלא להעניק קביעות לד”ר אריאלה אזולאי, מרצה ותיקה ללימודי פרשנות ותרבות. ההחלטה למעשה מביאה לפיטוריה של ד”ר אזואלי, אחת החוקרות המובילות בעולם בתחום הצילום והתרבות החזותית. פרסומיה בארץ ובעולם כוללים ספרים ומאמרים רבים שכוננו סדר יום חדש בחקר הצילום וזכו לתהודה בינלאומית נרחבת ולהערכה רבה. אזולאי היא אורחת כבוד ומרצה מבוקשת בכנסים מדעיים באירופה ובארה”ב, ונחשבת לטענת רבים למומחית בתחומה.

במכתב שנשלח למועצה להשכלה גבוהה, לנשיא האוניברסיטה, פרופ’ משה קווה, וליו”ר הוועדה לתכנון ולתקצוב, פרופ’ מנואל טרכטנברג, נכתב: “במשך שנות עבודתה באוניברסיטת בר אילן בלטה ד”ר אזולאי כמורה מחוננת וגידלה דור שלם של חוקרים וחוקרות. ישנו חשד כבד כי ההחלטה היא ביטוי לרדיפה פוליטית. אריאלה אזולאי היא כידוע מבקרת חריפה של המשטר הישראלי, ואנו חוששים כי לנגד עיניהם של מקבלי ההחלטות באוניברסיטת בר אילן עמדה העובדה הזאת ולא שיקולים מקצועיים ענייניים (…)בהחלטתה לשלול קביעות מד”ר אריאלה אזולאי הציבה אוניברסיטת בר אילן סימן שאלה על עצם מעמדה כאוניברסיטת מחקר, כמוסד שמחויב לסטנדרטים אקדמיים נאותים ולחירות מחשבתית. לאור ההחלטה הזאת אנחנו מביעים אי-אמון בהליכי המינויים באוניברסיטת בר אילן”.

המרצים פנו למעוצה להשכלה גבוהה בבקשה לבחון מקרוב את הליכי המינויים באוניברסיטה בכלל ואת ההחלטה הנוגעת לד”ר אזולאי בפרט. “אנו קוראים למועצה להשכלה גבוהה להפעיל את סמכותה כדי לחייב את האוניברסיטאות לנהוג כמוסד להשכלה גבוהה הראוי לשמו”, נאמר בפנייה. בין המרצים שחתמו על הפנייה: פרופ’ אבישי מרגלית, חתן פרס ישראל ומרצה באונ’ העברית; פרופ’ ירון אזרחי (האונ’ העברית); פרופ’ ענת בילצקי (אונ’ תל-אביב); ד”ר ניב גורדון (אונ’ בן-גוריון); ד”ר לב גרינברג (אונ’ בן-גוריון); פרופ’ יהודה שנהב (אונ’ תל-אביב); ופרופ’ יוסי יונה (אונ’ בן-גוריון).